Hilda la rousse sera là...
Hilda
C'est au printemps de l'année passée que la jeune femme fût trouvée sur une des plages qui bordent les côtes sud-est de l'île... Et c'est lors d'un raid, au lendemain d'un orage sans précédent, que le
Jarl Hrolf Knudsson en personne l'a perçue allongée sur la grève entre les débris épars d'une embarcation, seule survivante d'un hypothétique convoi maritime. La jeune femme, à la chevelure fauve, fût mise innanimée sur un cheval et quelques affaires fût récupérées sur la plage. Une fois arrivée au village, on l'installa dans une vieille bicoque abandonnée, un garde en faction devant la porte. Celle-ci appartenait il y a de celà quelques années à un vieil homme veuf qui avait succombé à un hiver trop tenace. Personne ne l'utilisait, on y trouva maintenant une utilisation.
On appella un guerisseur dans la journée, et on entreposa sur la table de quoi la sustenter à son réveil. Le
Jarl pris des nouvelles le lendemain et c'est une femme sans le moindre souvenir de son identité et de son passé qu'il trouva. Il s'entretenu seul à seul et rapidement, demanda à ce qu'on appelle la
völva pour qu'il puisse y voir un peu plus clair. Le temps passa et l'on servit le repas du midi et du soir avant que Hrolf Knudsson et la
völva sortent de la demeure délabrée. Il demanda à ce qu'on tienne un
Thing rapidement pour régler la question, fit enlever la garde postée à la porte et pris congés de tous.
Le surlendemain, le
thing s'est tenu. Après d'âpres débats, on donna un nom et un statut à l'étrangère. Celle-ci ferait partie du village jusqu'à ce qu'elle recouvre la mémoire et qu'elle choisisse de rester ou de partir. On lui donna le statut de
Bondi et, malgré les protestations, on l'autorisa à servir en tant qu'
Hirdmen auprès du
Jarl (Les hommes d'armes se faisaient rares, Hrolf avait l'air de faire confiance à cette étrange femme). Elle repris sa hache (celle qui a été retrouvé à ses côtés) et la vieille cabane (Elle passa tout le printemps à essayer de la rendre vivable).
Grande et de nature introverti, elle ne s'exprime guère et quand elle le fait, les personnes sont intimidés. Elle passe volontiers des journées entières à l'extérieur, traquant du gibier de plus en plus gros (elle " extermine la vermine " selon ces mots).
C'est lors d'une belle journée d'été que survient un incident regrétable. L'atmosphère devenait de plus en plus lourde autour d'Hilda. On lui accordait le statut d'
hirdmen et la proximité du Jarl mais tout le monde doutait de ses capacités physiques ! (des voix se demandait même si Hrolf Knudsson n'etait pas pris d'un maléfice ou bien s'il ne voulait pas prendre pour amante cette tigresse). Elle avait beau être grande, être très athlétique et porter une grande hache personne ne connaissait sa valeur au combat (encore que la majorité des hommes estimait que sa place devait être au foyer et s'occuper de la lessive et du souper. La suite leur prouvera le contraire). Le géant Alrik, un homme plus hardi, peut être un peu plus ennivré que d'habitude, et un mot entraina un autre, les esprits s'échauffèrent et un
Einvigi fût réclamé par Hilda pour laver l'affront qu'elle avait reçu. Trop content de mater la furie pour les uns, tester les valeurs guerrières pour les autres, aucun hommes ne constesterent et l'affaire fût vite réglée (Alrik est connu comme un guerrier redoutable et qui n'a pas sa langue dans sa poche). L'homme attaqua une première fois mais ne mit pas trop d'ardeur dans ses coups d'épées, de peur de la blésser mais fût très surpris de l'esquive de la jeune femme. Il commença à être la cible de moquerie et la risée du regroupement de guerriers autour d'eux. Il s'attaqua sérieusement à son adversaire, ne voulant pas être battu par une femme devant ses pairs mais tout ses coups trouvèrent le vide. Hilda, qui se contentait que d'éviter les coups jusqu'à présent, se lança dans une charge rageuse et lui assena un violent coup de taille qui coupa net le bouclier et le blessa profondemment au bras. Alrik chancella et ce fût la fin au combat. Les hommes ébahis s'arretèrent de parler, on entendit plus que des murmures... L'affaire était entendu... Plus personne ne voyait en elle la femme qu'elle était mais celui qui tomba Alrik d'un coup de hache.
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